Le Grès Famennien is een lokale soort zandsteen die aangetroffen wordt in de Waalse Condroz regio, in de valleien van de Ourthe, Amblève, de Maas en de Bocq. Het gesteente wordt er reeds eeuwenlang ontgonnen, zowel ten behoeve als bouwsteen, maar ook ter gebruik voor straatstenen.
Het Famennien of Famenniaan is de bovenste etage van het Boven-Devoon, met een ouderdom van 358,9 – 372,2 miljoen jaar. Veel gesteente uit de Eifel en Ardennen is afkomstig uit deze periode. In het bovenste deel domineert de zandsteen (Groep van de Condroz) terwijl het onderste deel rijker is aan schalie (Groep van de Famenne).
Ontginning via dagbouw
De Famenniaan zandsteen wordt hoofdzakelijk bovengronds ontgonnen in grote dagbouwgroeves. Ook vandaag de dag nog zijn er een aantal dagbouwgroeves actief waar men “le Grès Famennien” ontgint, vb Carrière de la Hazotte in Anthisnes.
Ondergrondse ontginningen
Op sommige locaties werd het gesteente ook ondergronds ontgonnen via stollenbouw. Op slechts enkele zeldzame locaties trof men een goede zandsteenbank aan die men kon ontginnen door een horizontale drijfgang.
Bij de meeste ondergrondse ontginningen moest men de goede zandsteenbank schuin de diepte in volgen. Kleinere exploitaties bestaan vaak uit een rechte drijfgang met slechts enkele grote ontginning kamers. Echter op plaatsen waar men een grote zandsteenbank aantreft kan men de ontginning verder uitbreiden tot een heus gangenstelsel met pilaren.
De ontgonnen zandsteen werd dmv een smalspoor systeem naar buiten gebracht. Op verschillende plaatsen waren er draaiplatformen aanwezig om de karretjes te draaien. De karretjes werden via een manueel takelsysteem naar boven getrokken.
